我國所有傳統節日中端午節的別稱最多，如端午節、端五節、端陽節、重五節、重午節、天中節、夏節、五月節、菖節、蒲節、龍舟節、浴蘭節、女兒節、粽子節、
地臘、詩人節等等。端午亦稱端五，
“端”的意思和“初”相同，稱“端五”也就如稱“初五”；端五的“五”字又與“午”相通，按地支順序推算，五月正是“午”月。又因午時為“陽辰”，所以端
五也叫“端陽”。五月五日，月、日都是五，故稱重五，也稱重午。
關於端午節的傳說也有很多版本。紀念屈原、紀念伍子胥、紀念孝女曹娥、古越民族圖騰祭還有惡日說。無論那個傳說都有其特定的意義。
端午節的第一個意義，就是紀念歷史上偉大的民族詩人屈原。
第二個意義，是伍子胥的忌辰。
第三個意義，是為紀念東漢孝女曹娥救父投江而死。
第四個意義，是紀念現代革命女詩人秋瑾。秋瑾是六月五日殉國，後人為敬仰其詩，復哀其忠勇事迹，便與詩人節合併舉行紀念，而詩人節亦因紀念愛國詩人。
傳統舊習俗中，每到這一天，家家戶戶都懸鐘馗像，掛艾葉菖蒲，賽龍舟，吃粽子，飲雄黃酒，游百病，佩香囊。現在很多地方都簡化了，在保留賽龍舟的活動外，
大都在這天吃五子：粽子、餅子（燒餅）、蒜子（大蒜）、包子、餑餑子（鹹鴨蛋）。
其實這天不光是吃的節日，端午一直是民間防疫祛病、避瘟驅邪、祈求健康的節日，它更是精神層面的節日，寄寓了人們平安和順的美好心愿。
辟邪除瘟
每年農曆五月初五，不只是中國大陸，也是中國港澳台以及新加坡等華人聚集區的傳統節日。而韓國、朝鮮、日本等地也在這一天進行相關民俗活動。在中國本
土，辟邪除瘟說被學者普遍認為是最初的源頭，而分析現存於日本、韓國等地端午的節俗也可找到類似的原生態文化元素。
端午節是全年四大節之一。五月是毒月，五日是毒日，五日的中午又是毒時，居三毒之端。端午節又叫“五月端”。五月是整個熱天的開端，五毒蛇開始活躍，鬼魅
魍魎也會猖獗，這些都會給人特別是會給無所顧忌又無抵抗能力的孩子帶來災難，必須在五月端這天集中地為孩子消災防毒，因此，人們又把五月端說成是“小孩
節”或“娃娃節”。
驅鬼的方法有許多，常見的一種是在節前五月初一晚上插桃樹枝。當時人們認為桃木能避邪，所以日落之前折些桃樹枝，插在門前、窗上以達驅祟的作用。另一種重
要的方法是在室內掛避邪驅鬼的符咒。當時掛驅鬼符也有一些嚴格的儀式。如有的要求必須在端午日出或正午時書寫書寫材料用生朱硯內、書寫人口中必須放上硝石
等。較為通行的符咒有“五月五日天中節赤口白舌盡消滅”之類。另外，類似於此的祛鬼禳魔的習俗，還在兒童額上點雄黃酒。節日一早，便將兒童耳上夾艾蒿，頭
上戴菖蒲，然後用雄黃酒在額上寫一個“王”字。據說這樣可使百鬼畏懼，保命長生。
懸艾葉菖蒲
民諺說：“清明插柳，端午插艾。”在端午節，人們把插艾和菖蒲作為重要內容之一。家家都洒掃庭院，以菖蒲、艾條插於門楣，懸於堂中。並用菖蒲、艾葉、
榴花、蒜頭、龍船花，製成人形或虎形，稱為艾人、艾虎；製成花環、佩飾，美麗芬芳，婦人爭相佩戴，用以驅瘴。
由此可見，古人插艾和菖蒲是有一定防病作用的。端午節也是自古相傳的“衛生節”，人們在這一天洒掃庭院，掛艾枝，懸菖蒲，灑雄黃水，飲雄黃酒，激濁除
腐，殺菌防病。端午節上山採藥，則是我國各個民族共同的習俗。
由此可見，端午節的種種習俗不單單是儀式，很多都是有實際用途的。
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