我国所有传统节日中端午节的别称最多，如端午节、端五节、端阳节、重五节、重午节、天中节、夏节、五月节、菖节、蒲节、龙舟节、浴兰节、女儿节、粽子节、
地腊、诗人节等等。端午亦称端五，
“端”的意思和“初”相同，称“端五”也就如称“初五”；端五的“五”字又与“午”相通，按地支顺序推算，五月正是“午”月。又因午时为“阳辰”，所以端
五也叫“端阳”。五月五日，月、日都是五，故称重五，也称重午。
关于端午节的传说也有很多版本。纪念屈原、纪念伍子胥、纪念孝女曹娥、古越民族图腾祭还有恶日说。无论那个传说都有其特定的意义。
端午节的第一个意义，就是纪念历史上伟大的民族诗人屈原。
第二个意义，是伍子胥的忌辰。
第三个意义，是为纪念东汉孝女曹娥救父投江而死。
第四个意义，是纪念现代革命女诗人秋瑾。秋瑾是六月五日殉国，后人为敬仰其诗，复哀其忠勇事迹，便与诗人节合并举行纪念，而诗人节亦因纪念爱国诗人。
传统旧习俗中，每到这一天，家家户户都悬钟馗像，挂艾叶菖蒲，赛龙舟，吃粽子，饮雄黄酒，游百病，佩香囊。现在很多地方都简化了，在保留赛龙舟的活动外，
大都在这天吃五子：粽子、饼子（烧饼）、蒜子（大蒜）、包子、饽饽子（咸鸭蛋）。
其实这天不光是吃的节日，端午一直是民间防疫祛病、避瘟驱邪、祈求健康的节日，它更是精神层面的节日，寄寓了人们平安和顺的美好心愿。
辟邪除瘟
每年农历五月初五，不只是中国大陆，也是中国港澳台以及新加坡等华人聚集区的传统节日。而韩国、朝鲜、日本等地也在这一天进行相关民俗活动。在中国本
土，辟邪除瘟说被学者普遍认为是最初的源头，而分析现存于日本、韩国等地端午的节俗也可找到类似的原生态文化元素。
端午节是全年四大节之一。五月是毒月，五日是毒日，五日的中午又是毒时，居三毒之端。端午节又叫“五月端”。五月是整个热天的开端，五毒蛇开始活跃，鬼魅
魍魉也会猖獗，这些都会给人特别是会给无所顾忌又无抵抗能力的孩子带来灾难，必须在五月端这天集中地为孩子消灾防毒，因此，人们又把五月端说成是“小孩
节”或“娃娃节”。
驱鬼的方法有许多，常见的一种是在节前五月初一晚上插桃树枝。当时人们认为桃木能避邪，所以日落之前折些桃树枝，插在门前、窗上以达驱祟的作用。另一种重
要的方法是在室内挂避邪驱鬼的符咒。当时挂驱鬼符也有一些严格的仪式。如有的要求必须在端午日出或正午时书写书写材料用生朱砚内、书写人口中必须放上硝石
等。较为通行的符咒有“五月五日天中节赤口白舌尽消灭”之类。另外，类似于此的祛鬼禳魔的习俗，还在儿童额上点雄黄酒。节日一早，便将儿童耳上夹艾蒿，头
上戴菖蒲，然后用雄黄酒在额上写一个“王”字。据说这样可使百鬼畏惧，保命长生。
悬艾叶菖蒲
民谚说：“清明插柳，端午插艾。”在端午节，人们把插艾和菖蒲作为重要内容之一。家家都洒扫庭院，以菖蒲、艾条插于门楣，悬于堂中。并用菖蒲、艾叶、
榴花、蒜头、龙船花，制成人形或虎形，称为艾人、艾虎；制成花环、佩饰，美丽芬芳，妇人争相佩戴，用以驱瘴。
由此可见，古人插艾和菖蒲是有一定防病作用的。端午节也是自古相传的“卫生节”，人们在这一天洒扫庭院，挂艾枝，悬菖蒲，洒雄黄水，饮雄黄酒，激浊除
腐，杀菌防病。端午节上山采药，则是我国各个民族共同的习俗。
由此可见，端午节的种种习俗不单单是仪式，很多都是有实际用途的。
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