台灣漢人虎爺信仰的源起，可從虎爺的來源開始探討；祂最早是先民來台墾荒時帶來的，歷經幾代變化，目前台灣漢人的虎爺信仰，已有部分並非源自中國大陸，台灣廟宇中的虎爺由來大約可分成下列幾種。 
一   隨先民渡海來台 
在這類傳說中，虎爺原本是真正的老虎，因其殘暴兇猛、作惡害人，造成地方上的困擾及傷害，於是人們祈求土地公或城隍爺阻止其惡行。後來老虎被管轄地方的土地公或城隍爺收伏了，不只不再傷人，更成為土地公或城隍爺的座騎，具有了神力，因此被人們尊稱為虎爺，嗣後又被先民從原鄉請到台灣來。 
二   分香自本地其他廟宇

有些廟宇中的虎爺因為神威顯赫，靈感的事蹟流傳到其他地區，為其他地區的人們所仰慕，於是出現了分香的情況。以嘉義新港奉天宮的虎爺為例，因為傳說奉天宮的虎爺常顯靈保佑大眾，因此到嘉義新港奉天宮請求虎爺分香的情況相當普遍，台灣各地也幾乎都有新港虎爺分香的蹤影。 
三   隨土地公入祀
有些廟宇中的主神並非土地公，但因廟中配祀土地公之故，虎爺隨着土地公進入這些廟宇，在這種情況下，虎爺的位置是在土地公的而非主神的神位之下。以高雄左營慈德宮為例，廟中的主神為媽祖和土地公；根據廟中沿革誌的說明，慈德宮最早僅為土地公祠，在清道光年間從元帝廟迎奉天上聖母後，才形成了媽祖和土地公共同為主神的情形，廟名也改為「慈德宮」。而虎爺在慈德宮的前身(土地公祠)的時候，就已經隨着土地公受人們供奉了，慈德宮建立之後，虎爺仍然隨着土地公，受到人們的祭拜。
四   與道教神明同受祭祀

道教中的某些神明和老虎的關係很密切，例如：保生大帝收伏殘暴傷人的老虎，而老虎也成為保生大帝的腳力；老虎為張天師固守煉丹爐，同時也是張天師的座騎；武財神趙公明的座騎為黑虎將軍。跟隨着這些神明的老虎，在廟宇中隨着神明受到人們的祭祀，也被尊稱為虎爺。

貳  虎爺傳說

在台灣仿間，關於虎爺的傳說，大致可分為;

甲、為土地公(福德正神)的坐騎，黃皮黑紋，屬鎮廟之用，通稱為虎爺公。

乙、為王爺的坐騎，大多供奉於神案之下、或在內龕前的牆壁下方，鑿一個拱形的洞安座。

丙、為保生大帝於深山中所救的老虎，隨保生大帝修道，從此不再傷(吃)人，成為保生大帝的坐騎，被供奉於保生大帝的廟宇中，具有醫治疾病的神力。

丁、為武財神趙公明(傳說趙公明被封為「正一龍虎玄壇真君元帥，禦位中路財神並統馭五路財神)的坐騎(黑虎) ，黑虎被稱為下壇將軍、黑虎大將。被錢莊、銀樓等行業尊稱為祖師 (俗稱招財虎與咬財虎）。

虎爺，亦有虎爺公、虎將軍、咬財虎、咬錢虎、叼錢虎、招財虎、老虎、五虎(北方黑虎屬水、西方白虎屬金、東方青虎屬木、南方紅虎屬火、中央黃虎屬土)等稱謂，一般通稱為虎爺。

虎爺追隨的主神以土地公和保生大帝為主，這和民間廣泛流傳的土地公、保生大帝與老虎傳說有關，但除了土地公和保生大帝能伏虎外，就連城隍爺、媽祖等神明在傳說中也曾將老虎收伏，使之成為自己的坐騎。另外，道教中也有和虎有關的神明，祂們的廟宇也多半會有虎爺，使得虎爺不只侷限在特定廟宇中，而是呈現多元發展的狀況。 
一 土地公和虎爺

土地公，是地區土地和村落的守護神，是與人們生活最密切的神明，各地的土地公廟（福德祠）通常可以在主神的神桌下方或神龕內發現虎爺之蹤跡，這跟土地公與虎爺的民間傳說有關：
老虎是山中之王，憑恃著勇猛的體魄，常危害各種生物的安全，所以人民便祈求掌管人間土地的神(土地公)的保佑，希望能收伏老虎，別再讓其繼續危害鄉裏，於是土地公就用法力收伏了老虎，老虎因此成為土地公的腳力，不再為害，之後就算是老虎傷了人，人們也認為老虎是得到土地公同意才敢這麼做的，所以民間有「土地公無書號虎不敢咬人」的俚語。也因為老虎被土地公收伏為坐騎(俗稱腳力)，所以，虎爺就跟隨着土地公同受信徒供奉，成為具神力的虎爺。

一般來說，較小型的土地廟裡，因廟的規模不大，所以供奉虎爺的情況較不常見。而中、大型的土地廟中，則幾乎都有虎爺的蹤影。由於虎爺為土地公的腳力，因此不能與土地公平起平坐，只能置於土地公的神位或神桌之下。跟隨着土地公的虎爺，在每年的農曆二月初二土地公祭典（土地公生日）時，一同接受信徒的祭拜，並無單獨接受祭拜的日子。

二 保生大帝和黑虎將軍

保生大帝又稱大道公，俗名吳本，字華基，號雲東，生於北宋太宗太平興國四年 (西元979年)，歲次乙卯年三月十五日。保生大帝從小就聰穎過人，具慈悲救世之心。十七歲時遊覽名勝，巧遇貴人，與貴人同遊，不知不覺來到崑崙山，見王母娘娘，於是留宿七日，學習神方濟世、驅魔逐邪的法術，及後下山返家，開始修行養身，不娶妻室、不眷官爵。後來遊歷四方，解救大眾苦難，更因勤王有功，先被宋高宗封為「大道真人」，後被明太祖封為「昊天禦史醫靈真君」。至明成祖時，文皇后罹患乳疾甚劇，保生大帝又為文皇后治癒此宿疾，於是明仁宗即位後，追思其恩德，晉封為「昊天禦史慈濟醫靈妙道真君萬壽無極保生大帝」，這也是目前我們所知保生大帝稱號的由來。保生大帝廟中座下都有虎爺守護，是因為保生大帝與虎爺間有着保生大帝醫虎咽喉的傳說。相傳於宋代時，有一老虎危害地方，吞食不少人畜。但是，有一次，牠吃了一個盛裝打扮的婦人，由於吞得太快，婦人頭上的金簪卡著其咽喉而痛不欲生，於是便到一位名醫處求診，這位名醫告訴牠，因其曾害人無數，故有這樣的懲罰，所以不能給牠救治。老虎此時真誠懺悔，並答應名醫不再害人，更願意為名醫服務，於是名醫就幫老虎將金簪從咽喉處取出，解除其痛苦，虎也真的履行了諾言，隨伺這位名醫，從此不再害人。而這位名醫，即是保生大帝，這老虎也因而成了神虎，黑虎將軍。由於保生大帝救過虎爺，為了要報恩，虎爺除跟隨在保生大帝的身邊，不敢再有逾矩的行為。黑虎將軍的誕辰，為農曆四月十六日，這一天，信徒們都會特別為祂舉行祭祀活動，由是顯見黑虎將軍在民間信仰的重要性。

三 城隍爺伏虎

城隍廟中，城隍爺的神位或神桌下，常可看到虎爺的身影，這與城隍爺伏虎的傳說有着密切關係：台灣雖然沒有虎患，但是福建地區卻常常出現老虎傷人的情況，當地人們為了阻止老虎傷人的情況繼續發生，除了自設陷阱捕虎之外，也請城隍幫忙，例如在道光九年《重纂福建通志．祥異（1829）》中曾提到「成化八年（1472），興化府虎為害，傷人畜不減。天順三年（1459）之數，太守潘琴禱於城隍神，募人捕之，乃止。」「嘉靖十五年（1536），延平沙縣五都八虎為患，白日攫人，行者屏，知縣方紹魁禱於城隍，三虎自投阱死，餘率眾捕之，患息。」

民間信仰的傳說中，陰間的城隍爺就好像各地陽間縣太爺的角色一般，是「父母官」，人們祈求城隍爺阻止地方上老虎傷人，民間傳說也出現了老虎成為城隍爺腳力的故事，城隍廟中也因此供奉有虎爺。

傳說虎爺是城隍爺的坐騎，平時都由城隍爺看管，但遇到厲鬼時，只要城隍爺放出虎爺，沒有任何惡鬼可以躲過虎爺的追捕。而霞海城隍廟新修完成，要舉行「入火」儀式時，也請虎爺做前導。所謂的「入火」是台灣傳統民間習俗，表示廟宇新建完成，神明要進駐並非可以隨意進駐，除了要看好日子之外，進駐當天更要請虎爺當前導先行。特別的是，在一般的廟宇裡，虎爺大多安置在供桌的隱密處，但霞海城隍廟裡的虎爺卻放在供桌上，或許正是因為虎爺具有除煞的功能，將牠放在供桌上，正是欲借虎爺之力，嚇阻邪魔妖道吧！
在廟裡的虎爺，不管姿態如何，大多頭向外望，能嚇阻四方邪魔進入殿堂，如果我們將門神稱為廟宇的第一道守護神，那麼虎爺便是廟宇的第二道守護神。

參 虎爺的角色與職能

「忠」「孝」是漢人傳統社會極受重視的處事基本觀念，因此在民間流傳的故事中，無論主角是人或動物，常會出現關於忠孝的事蹟，例如民間就流傳著一則關於老虎忠孝情義的傳說：河南有一個以砍柴、撿柴維生並供養寡母的孝子，有一天到山裏面遇到一隻老虎，但這隻老虎有靈性，知道他是一個孝子，所以不但沒有傷害他，還幫他砍柴、撿柴，日子久了，孝子就把老虎帶回家，老虎和孝子的母親以及鄰居也都相處得很融洽。有一天孝子和老虎上山撿柴，在撿柴時，孝子不小心跌落山崖，落穀而亡，老虎在悲傷之餘，每天自動到山裡撿柴、叼柴到孝子的家中供養孝子的母親，人稱「孝虎」。後來朝廷到村裡徵兵，負責徵兵的將爺看到這隻老虎通達人性，於是將老虎帶到部隊中，一同作戰，並封其為前鋒將軍。這隻老虎奮勇殺敵、衝鋒陷陣，所到之處戰無不勝、攻無不克，因此眾人又稱之為「忠虎」。在一次的戰役中，老虎不幸被殺害，因此後人就將虎爺和王爺、戰神等共同祭拜，虎爺也成為王爺、戰神的腳力。在這則傳說中，老虎既是「孝虎」，又是「忠虎」，所以在死後除了帶給人們生命意義的重要啟示外，更受人們懷念，甚至將其與王爺、戰神供奉在一起，成為後人祭拜虎爺的由來。
一 守廟之神 　　

虎爺具有兇猛威武之勢，能使各種妖邪退避，所以遠在漢代就已是鎮墓獸之一，後來也轉變成廟宇中的守護神。台灣大部分的廟宇都會供奉虎爺，主要就是請虎爺保護主神，並且負責廟宇環境的安寧，確保廟中的環境不被打擾，具有驅除癘疫、惡魔以及鎮護廟宇的能力。

二 前導與先鋒角色

民間傳說虎爺具有驅逐癘疫、鎮邪除煞的能力，因此在神明出巡或廟宇落成的時候，都要先請虎爺打頭陣。在陣頭的隊伍中，虎爺是以先鋒的角色為神明開道。例如在臺北新莊地藏庵的迎神慶典中，官將首是為主神大眾老爺開路的陣頭，在官將首團裡的成員就有虎爺將軍，扮演這個角色的人臉上畫著黃色的虎臉，肩上扛着虎頭鍘，意喻其引路開道、斬凶除惡的功能。此外，每當有新廟落成時，都要舉行「入火」的儀式，表示傳遞香火、神明即將進駐之意。入火之後，從此廟中有神，而經過入火之神才具有神性。鹿港地區在神明進駐廟宇前會先有遊行活動，活動中由人戴着面具，象徵著土地公和老虎，由老虎先進入廟中掃除妖氣，接着土地公再進入廟中散播福氣，最後再請神明入廟安坐。老虎和土地公，一個威猛一個祥和的形象，除了成為有趣的對比，也反映出人們希望能驅邪納福的心情。

三 孩童的保佑者

在民間的傳說中，虎爺能保佑小孩平安長大，並掌管着小孩子聰明伶俐。另一個關於虎爺與小孩的習俗是：將不好養（健康不佳或易吵鬧）的小孩子帶到有供奉虎爺的廟裡，在徵求虎爺的同意後認虎爺為義父，藉此希望虎爺能保佑小孩平安長大。在傳統觀念中，老虎能趕走妖邪、鎮壓煞氣，而小孩子不好養，就是因為有妖邪在作怪，因此讓小孩認虎爺作契父，妖邪就不敢靠近小孩了。傳說虎爺還能治療腮腺炎。過去民間相信「虎咬豬」的威力，所以當小孩子「生豬頭皮」患腮腺炎——的時候，會希望藉由老虎的威力將豬咬走，讓小孩子痊癒。如南部或北部的民俗療法是到有供奉虎爺的廟宇中，請廟祝畫上一道虎形符貼在患處。而臺北萬華地區，早年每當小孩子患腮腺炎的時候，會請生肖屬虎的女性用觀音紅土在腫脹的臉頰上寫個虎字，接着在虎字外畫一個圓，這就叫「虎咬豬」。因為人們相信豬怕老虎，虎爺可以制住豬瘟作祟，當豬被虎咬走之後，「豬頭皮」就可痊癒。此外，也有人會拿金白錢到虎爺的下巴抹一抹，再將金白錢貼在小孩子的臉頰上。

四 具有醫療能力
虎爺是醫神保生大帝的腳力，因此人們相信，跟隨在保生大帝身邊的虎爺同樣具有醫治疾病的能力，不只能治好「豬頭皮」，也能有效控制成人疾病，甚至是家禽家畜的瘟疫。有些信眾會拿着金白錢抹一抹虎爺的下巴，再將之貼在長了瘡疾的地方，期待瘡疾痊癒。民國93年SARS疫情嚴 重的時候，彰邑明聖廟的虎爺曾出巡遶境，信眾期望虎爺的出巡遶境能控制SARS的蔓延。 
五 能招財咬錢

傳說中虎爺是土地公、保生大帝、西王母、趙公明等神明的座騎或 腳力，祂跟隨着這些神明修行，也因此具有這些神明的神性。其中土地公和趙公明分別屬於民間信仰中的文財神和武財神，所以民間也相信虎爺具有財神的神性，能夠為信眾帶來財運。 土地公之所以為文財神之一，主要源自於民間「有土斯有財」的觀念。人們認為土地公掌管各地的土地以及農作的收成，因此能帶來財富；以致於土地公的職能除了是一方的土地之神，還是庇佑財運興盛的財神。

武財神趙公明原為瘟神的角色，到了明代才以財神的角色出現在民間信仰中，明代的《封神演義》和《三教源流聖帝佛祖搜神大全》中所記載的趙公明都具備有財神的性格。在《封神演義》中，祂統領「招寶天尊」「納珍天尊」「招財使者」「利市仙官」等四位迎祥納福、招才進寶的神仙，在《三教源流聖帝佛祖搜神大全》的記 載中祂也是民間買賣求財、公平仲裁的神靈。可以說趙公明為財神的地位在明代就已確認。虎爺具有財神的角色屬性，除了因為跟隨在土地公和趙公明身邊而擁有了掌握財富的能力之外，在上古的四靈及陰陽五行的觀念裡，虎代表西方，西方屬金，而金又 象徵財寶，所以在民間信仰中虎爺也被認為能帶來財富。

總結

在台灣，並無專廟奉祀虎神，大多是隨主神而同時供奉之。通常供奉的主神有土地公(福德正神)與保生大帝。傳說福德正神的坐騎是黃皮黑紋的虎爺公。而正一張天師、玄壇趙元帥、與保生大帝吳真人的坐騎都是黑虎。虎爺除了具備一般老虎的兇悍、威力，有驅逐惡魔及鎮護廟宇的功能外，也是保佑小孩的守護神，相傳虎爺可以治療小孩的腮腺炎（俗稱生豬頭皮）。往昔，當兒童的耳下腮腺發炎時，家長便用金紙來撫摸虎爺的下額，然後將金紙貼在兒童的患部，聽說很快消腫痊癒便能。虎爺除了充當土地公座騎及保生大帝的部將外，還具有驅逐癘瘴和鎮護廟堂的功能，具有降服惡魔的威力，同時也延伸出不同的信仰模式，民間相信虎爺能掌管小孩的健康與聰明伶俐，也有人將虎爺與「意外」財富聯結在一起，因此土地公底下的虎爺神像，常受到賭徒的青睞，特別是在賭風旺盛的時期，虎爺神像週遭隨時都塞滿紙錢。此外，傳統的演藝人員、風月場中的青樓女子，會約定俗成地向虎爺求財。招財虎將軍是虎爺的一種，祂專管財務的押解，相當於部隊的財務官，招財虎將軍身旁配置30個兵將，負責守護單位的財務事項。

雲林縣北港朝天宮有着獨特的虎爺神轎，於每年農曆三月十九、二十兩天，北港媽祖出巡繞境時，便有虔誠的商家住戶，會將堆積如山的鞭炮放置於虎爺神轎底，來個「炮」聲雷動，而且是三步一小炸，五步一大炸，炸得轎夫灰頭土臉，並在煙霧瀰漫及震耳欲聾的響砲聲裡，形成緊張刺激的場面，讓現場圍觀者為之讚嘆，算是虎爺信仰中最特殊的現象。

台灣虎爺的造型，一般都是憨厚閉嘴蹲踞，逗趣可愛而威猛感較低，大多給人親切可愛的感覺。唯黑虎大將的造型，則比較張牙舞爪、齜牙咧嘴。經常看見的虎爺，多是圓圓胖胖的臉龐，眼睛大而圓突，鼻子寬大，嘴形裂開而呈波浪紋，虎牙外露，耳朵立而小，予人逗趣之感覺。至於虎爺的姿勢造型，有兩腳前伸顯露其健壯有力，有的是後腿屈膝收起。

虎爺通常供奉在神桌底下，有青黃藍白黑五種顏色，鎮守廟內最主要功用是不讓邪惡的東西入侵，並保護莊內錢財不讓人取走，幫莊民賺錢與護財。少數虎爺有上桌供奉的特權，也有專廟奉祀的情形。虎爺的聖誕各地不同，保生大帝吳真人與玄壇趙元帥的黑虎將軍都是在主神聖誕農曆三月十五的隔日慶祝。而另一個相當普遍的虎爺聖誕則是在農曆六月初六慶祝。

一般大多以祭祀生雞蛋或豬肉來祭拜虎爺公，祭祀虎爺公的供品一般都是小三牲、雞鴨蛋、青肉、與米酒頭，祭祀過後一樣可以帶回家甲平安，尤其是給小孩子吃更好。唯一必須丟棄的只有制送「白虎煞」的供品，近人不察，以訛傳訛，虎爺前成堆的供品造成各宮廟相當的困擾。

萬靈風水修復綜合派, 許少鋒  (QQ595578222)

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