到底十二生肖的鼠、牛、虎、兔、龙、蛇、马、羊、猴、鸡、狗、猪,为什么是这样排位的呢?原来是有一段有趣的故事的。

话说在混沌初分,天干地支刚定的时候,玉皇大帝下令普召天下动物,要按子、丑、寅、卯、辰、巳、午、未、申、酉、戌、亥十二个地支,选拔出十二个生肖。

消息一传开,惊动了花猫和老鼠这两位好朋友。花猫于是对老鼠说:“明天五更去天庭应选,我有个贪睡的毛病,到时你可要喊我一声啊!”老鼠连声答应。可是,第二天一早,老鼠却偷偷起来,不辞而别了,这事种下了猫和老鼠世代冤家的祸根。

应选时,玉皇大帝按天地之别,挑了龙、虎、牛、马、羊、猴、鸡、狗、猪、兔、蛇、鼠十二种水陆兽类。玉皇刚要给它们排一下座次,只见班中闪出专爱惹事生非的黑猪来,表示愿意为玉皇当个公正人,替它们依次排位。玉帝闻言大喜,嘱咐黑猪要秉公而断,就退朝了。

开 始时,大家一致推选温和、宽厚的老黄牛居首位,连威武的老虎、苍龙也敬它几分,表示同意。但是,缩在墙角的老鼠却提出抗议,它说:“论大数我大,不信我们 到人间比试比试,听听百姓的评论。”于是,老黄牛和老鼠来到街头闹市。黄牛在人群中走过时,人们毫无反应,这时,老鼠一下子爬到牛背上,街上人们纷纷乱 嚷:“好大的老鼠!”

老 鼠回来大吹大擂,众人都替黄牛打抱不平,只有黑猪暗自高兴,认为这样可从中渔利,于是大笔一挥,先挑了老鼠,后排了老牛。此举惹怒了老虎和苍龙,它俩大声 喧叫起来,震得天庭发抖。众人于是一致推选老虎为山中之王,苍龙为海中之王,统管天下,猴子亦为老虎写了“王”字金匾,而当时长著两只美丽的角的公鸡,把 两只角送给苍龙,于是,它们便甘居老鼠和老黄牛之后。

这 时,又跳出了一个多事的野兔,它冷笑了一声,表示自己是山的护卫,应排在海王之前。苍龙一听大怒,要求比试,黑猪一听正中下怀,顺水推舟的举行赛跑比试, 让猎狗做裁判。猎狗和公鸡素来不和,他见公鸡讨好苍龙,便想借机捉弄一下,于是选了条荆棘丛生的跑道,并暗地里提示野兔应割去它的长尾巴。赛跑开始了,苍 龙腾云驾雾,片刻间仲飞到前面去了,可是,当跑到灌木丛中,角就被树枝野藤挂住,怎么也摘不下来,于是便让野兔赢了比试。黑猪不顾众人的反对,把野兔排在 苍龙之前,老虎之后。

事后,猎狗去给野兔贺喜,野兔却不领情,气得猎狗提出要比试一下,野兔更傲慢地表示若猎狗能追上它,便请他啃骨头。猎狗磨了磨爪子,箭一样地追着野兔,不一会,便追上了,并用嘴咬住野兔的脖子,为此,猎狗也受到了处分,被排到最后。

另一方面,苍龙赛跑失败后,经常背地里抱怨那对鸡角拖累了它,公鸡听到后又后悔又伤心,便请求苍龙把角还给它,可惜苍龙不肯,从此,公鸡失去了两只角,也被排在后头。

此 时,只剩下猴、蛇、马、羊、猪几位的排位还未揭晓。黑猪又别有用心地煽动猴子及青蛇比试,经过一番议论后,决定再到人间,进行杂技表演。青蛇邀了红马,猴 子邀了山羊,该它们帮忙。当时,蛇腹下有十二条腿,行走起来又笨又慢;红马则是个助人为乐实干家,它不声不响地用薄皮给蛇做了一身去筒龙衣,青蛇穿上后, 遮住了笨腿,用滑行代替了步行,既灵敏又美观。至于山羊,平时就讨厌猴子,所以对猴子的帮助并不热心。就这

给众人排完座次后,黑猪把自己写在最前头,接着,它到灵霄殿,见了玉帝。玉帝接过座次表,看了一眼,二话不说,就把前面黑猪的名字勾掉,填在最后,目的为惩罚黑猪颠倒黑白。

于是,玉帝太白金星按地支排写成:子鼠、丑牛、寅虎、卯兔、辰龙、巳蛇、午马、未羊、申猴、酉鸡、戌狗、亥猪十二生辰表。
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