成书年代略晚于《梦溪笔谈》的《萍洲可谈》中记有：“舟师识地理，夜则观星，昼则观日，阴晦则观指南针。”这是世界航海史上最早使用指南针的记载。文中指 出，当时只在日月星辰见不到的时候才使用指南针，可见刚开始使用指南针时，并不熟练。二十几年后，许兢的《宣和奉使高丽图经》也有类似的记载：“惟视星斗 前迈，若晦冥则用指南浮针，以揆南北。”

吴鲁衡罗经店”第七代传人吴水森在制作罗盘。新华社 资料使用指南针导航在早期并不熟练，宋人怎样摆弄它的？

      翻越古徽州的崇山峻岭，清澈的横江边有一座古朴的小镇——休宁县的万安镇。两三百年前，这里商业繁华、店铺林立，有“小小休宁城，大大万安镇”的说法，古镇的繁华甚至超过了当时的县城。在省外，万安镇也大大有名，过去建筑师们定方位、沿海船主们船舶上定航向的罗盘，几乎一半以上产自万安。南商北贩们不辞辛苦，从全国各地聚集万安，搭载船只，沿横江、新安江、钱塘江，把精致的万安罗盘带到杭州，再从杭州贩到全国。

      1915年，万安“吴鲁衡罗经店”生产的罗盘被送到美国巴拿马世博会参展。400年前就将中国罗盘技术引入西方、并发展了近代远洋航海的西方人，见到了这种别具一格的罗盘，敬奉地将其誉为“罗盘祖先”，毫不犹豫地向它颁发了金奖。

中国罗盘“找到”美洲
      万安罗盘至迟兴起于元代，在明代得到发展，清代中叶进入鼎盛时期。但中国罗盘的制作史却可上推到宋朝或者更早些。因为在北宋科学家沈括的《梦溪笔谈》中，就已经记载了四种罗盘的样式。

       “宋代，罗盘的制作以江西赣州为中心；到宋末元初，赣州的罗盘制作开始衰落，制作中心转移到安徽休宁的万安镇。”国家级非物质文化遗产传承人、“吴鲁衡罗经店”的后人吴水森表示，“这以后，休宁的万安镇逐渐成为'内陆派’罗盘的制造中心；后来，沿海的广州、福州、香港等地继承并发展了赣州、徽州的航海罗盘业，他们生产的航海罗盘更精致，工艺水平更高。”

        明代郑和下西洋的船队里用以指示航海方向的就是 “沿海派中国罗盘”。这种用于航海的罗盘大约于15世纪前后传入欧洲，航海家哥伦布依靠罗盘的导航，进行了极富冒险精神的远洋航行，并于1492年发现了美洲大陆。

徽商促进万安罗盘业
万安镇兴起罗盘制作有独特因素。
       从地理位置上看，万安镇坐落在横江之滨，由横江经新安江，从钱塘江经杭州直达大海，这是一条交通十分便利的水路。在陆路交通不发达时，万安一直是古徽州的重要水运码头，来往行商者众多，逐步发展为商业重镇。万安镇在明、清鼎盛时期，店铺多达400余家，行业多达100多种，街长5华里，雄踞休宁县九大街市首位，享有“小小休宁城，大大万安镇”的美誉。

“'徽商’的作用不可低估，某种程度上，正是'徽商’促成了徽州万安古镇罗盘业的兴起。”安徽史学研究会学者、“徽商”研究专家袁志清认为。
         还有一个因素，那就是万安盛产银杏树和虎骨树(也叫丝绵树)，这是制作罗盘的上等材料。在吴水森看来：“只有用这两种树木制作罗盘，才能保证其质地优秀，防裂防水，几十年甚至上百年不坏。”

小学徒偷艺成大师
             万安罗盘业最早的名店，是在明清时期闻名全国罗盘业界的“方秀水罗经店”，“罗经”是当时人们对于罗盘的敬称。随后，相继诞生的名店有“胡茹易”、“胡平秩”和“吴鲁衡”等，而真正让万安罗盘风靡全国、扬名天下的，则是曾在“方秀水罗经店”里学艺的小学徒吴鲁衡。

据吴鲁衡的后人吴水森介绍，在万安罗盘业内，有一条清规戒律：为保证万安罗盘的制作技艺不被外传，“安放磁针”这道工序必由店主亲自在密室里安装，旁人不得窥视偷学。而且，这道秘技“传媳不传女”。而其他五道工序，也是各守其位，不得旁骛。技工年少进店，老死出店。诸多学徒即便后来成了师傅，顶多也只能掌握前五道工序。

            但吴鲁衡却是个“例外”。据《吴氏家谱》记载，吴鲁衡十二三岁就被送到了“方秀水罗经店”当学徒，由于天资聪颖、嘴甜腿勤，很快就赢得了店主的信任和赏识，进而拥有了更多的学艺机会，包括能自由走动偷学。

              清雍正年间，大约在1723年和1735年之间，吴鲁衡离开“方秀水罗经店”，集徽盘、粤盘、闽盘之精华，扬徽盘之特色，在万安上街创办“吴鲁衡罗经店”。凭借精益求精、一丝不苟的制作态度，吴鲁衡制作出的罗盘很快就在市场上超越了方氏罗盘。而吴鲁衡并不满足，又独具匠心地开发出日晷、月晷和指南针盘等产品，成为国内罗盘制作界之翘楚。

“吴鲁衡罗经店”制作的罗盘、日晷等产品，以质量上乘、精密度高而畅销各地，远的甚至已销售到日本等国家。1915年，吴氏罗盘与日晷被选送美国巴拿马世博会。

          据史料记载，巴拿马世博会的评委对精致的中国罗盘赞誉有加。更重要的是，评委们认为，中国罗盘从指南针技术发展而来，而指南针则为现代航海、现代地理学等奠定了基础。因而，他们把万安罗盘称为“罗盘祖先”，并授予其金奖。

              然而，进入现代社会，罗盘使用得越来越少。在万安，罗盘生产不再兴盛，甚至有些后继乏人。为了保护这个重要的非物质文化遗产，2006年，罗盘 制作技艺经国务院批准列入第一批国家级非物质文化遗产名录。

世博历史之谜
        罗盘源自指南针技术，而指南针是中国人引以为豪的古代四大发明之一。
        历史学家比较普遍的观点认为，指南针的始祖大约出现在战国时期，它是用天然磁石制成的。其样子像一把汤勺，圆底，可以放在平滑的“地盘”上并保持平衡，且可以自由旋转；当它静止的时候，勺柄就会指向南方。古人称这种仪器为“司南”。当时的著作《韩非子》中就有：“先王立司南以端朝夕。”“端朝夕”就是正四方、定方位的意思。《鬼谷子》中记载了司南的应用，郑国人采玉时就带了司南以确保不迷失方向。

        北宋科学家沈括在《梦溪笔谈》中留下了历史上对指南针的最早记载，他不仅记载了指南针的制作方法，而且通过实验研究，最早发现了地磁偏角现象。

       成书年代略晚于《梦溪笔谈》的《萍洲可谈》中记有：“舟师识地理，夜则观星，昼则观日，阴晦则观指南针。”这是世界航海史上最早使用指南针的记载。文中指出，当时只在日月星辰见不到的时候才使用指南针，可见刚开始使用指南针时，并不熟练。二十几年后，许兢的《宣和奉使高丽图经》也有类似的记载：“惟视星斗前迈，若晦冥则用指南浮针，以揆南北。”

到了元代，指南针一跃成为海上指航的最重要的仪器。不论昼夜晴阴都用指南针导航了，而且还发展到罗盘导航。罗盘的方位盘仍是二十四向，盘式由方形演变成圆形。这样一来只要看一看磁针在方位盘上的位置，就能断定出方位来。南宋时，曾三异在《因话录》中曾有记载：“地螺或有子午正针，或用子午丙壬间缝针。”这是有关罗经盘最早的文献记载。文献中所说的“地螺”，就是罗盘。

万安罗盘
【世博会荣誉榜】
       罗盘是从指南针发展而来的传统实用民俗工艺品，可用于天文、地理、航海等。宋末元初以后，安徽休宁的万安镇逐渐成为罗盘制作中心，并于明清时期达到鼎盛。在1915年巴拿马世博会上，万安镇“吴鲁衡罗经店”的罗盘获得金奖。本文来源：东方早报 作者：储静伟