八字是一个生命体离开母体的刹那而定格的时间。古人就用四组干支对定格的时间进行纪录而成四柱。西方把八字称作东方人的生命基因。

    八字预测是继八卦之后在《周易》理论指导下而产生的一种算命术。八字和八卦的不同点是：八卦反映的是事物由始而终的必然过程，其表现形式是自下而上的，是竖向的；八字反映的是时间的存在模式，其表现形式是自前而后的，是横向的，八字结构可以类比一切生命体的延续模式，是社会自然存在形式的一个缩影。八字主要反应的是日主的人生轨迹。
    八字在体现人生时有可变信息和不可变的信息。八字是影响人生命运的诸多因素中重要因素之一。