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宋 刘松年 《秋窗读易图》

　　周易系列之乾卦

　　《周易》的第一卦是乾卦。现在很多人只知道乾卦所代表的精神是“自强不息”，而不知道“自强不息”是建立在了解自然规律的基础上。乾道即天道，天之道是日月循环，四季更迭，周而复始。人的行为准则也应顺应环境，该进则进，该退则退。不管是“潜龙”还是“飞龙”，均不失自强之道。

　　乾卦与《周易》命名密切相关

　　《周易》是一本“能弥纶天地之道”的经天纬地之书，要读懂这本书，首先要从乾卦入手。因为乾卦不仅是第一卦，还与《周易》这本书的命名和含义有直接的关系。

　　有人说，《周易》的命名与朝代有关，流传至今的《周易》是周文王被禁羑里时定下蓝本，后经周公、孔子补充而成，所以称为《周易》。这种观点似乎有一定道理，实际上却并非如此。中国古代原有“三易”，即《连山》、《归藏》、《周易》，“三易”之名，皆与首卦的含义有关，《连山》以艮卦为首，艮为山，艮的卦象为两山相连，故以“连山”二字命名；《归藏》以坤卦为首，坤为地，万物皆归藏于地，故以“归藏”二字命名；《周易》也一样，因首卦为干，干为天，而天之德莫大于有四时之变，春夏秋冬，周而复始，无穷无尽，所以名为《周易》。乾卦的“卦辞”是“元亨利贞”，这四个字即代表春夏秋冬的循环。

　　乾卦的自强不息不是一味好强

　　乾卦有整体的卦义，有每一爻的含义。对其卦义，现代人最熟悉的是“自强不息”，这四个字出自“象传”：“天行健，君子以自强不息。”“象传”是以卦、爻之象解释卦辞或爻辞，前者称“大象”，后者称“小象”。因整体卦象（六爻卦）由上下两卦（三爻卦）组成，故“大象”通常是以组合象来进行解释。乾卦上卦是干，下卦也是干，干为天，但天只有一个，两个乾卦组合在一起，不能理解成天有二日，只能理解成天体运行有反复性，即日复一日，从不休止。《象传》把这种大现象解释成“天行健”，并奉劝“君子”应当效法天的运行，自强不息，不断进取。值得注意的是，“自强不息”不等于一味好强，“自强”是建立在顺从自然规律的基础上，天有春夏秋冬，人生也有不同的阶段，或起或落，或得意或失意。《周易》所述“自强不息”的真正含义，是强调人要根据不同的处境及时调整心态和行为，该进则进，该退则退。

　　对乾卦“卦辞”作出解释的，不仅有“象传”，还有“彖传”和“文言”。这些篇章文辞优美，意义深刻，值得反复玩味。“彖传”说：“大哉乾元，万物资始，乃统天。云行雨施，品物流形。大明终始，六位时成，时乘六龙以御天。乾道变化，各正性命，保合太和，乃利贞。首出庶物，万国咸宁。”从“大哉乾元”到“乃统天”，是对“元”的解释。“云行雨施，品物流形”两句解释“亨”。“大明始终”以下至“保合太和”，解释“利”和“贞”。

　　乾卦的“卦辞”和“彖传”，对中国的历史和文化产生了深远的影响，历代不少皇帝以太和、大明、贞观、贞元、乾明、乾元、乾德、乾统、乾亨、乾隆等为年号。元朝的国号“大元”就是直接取自“大哉乾元”，明朝的国号“大明”也极有可能出自“大明终始”。北京故宫有太和殿、保和殿等，均出自《周易》乾卦的“彖辞”。

　　《周易》以天道推人事指导人趋吉避凶

　　“文言传”则从道德角度解释“元亨利贞”。“文言传”说：“元者，善之长也；亨者，嘉之会也；利者，义之和也；贞者，事之干也。君子体仁，足以长人；嘉会，足以合礼；利物，足以和义；贞固，足以干事。君子行此四者，故曰：‘干：元亨利贞。有些学者认为，这段解释与“卦辞”的原义不符，属于“仁者见仁，智者见智”。其实不然，《周易》的行文非常严谨，不管阐述天道还是人道，都以易象为依据，几乎无一字无出处。“元”为春生之象，代表东方，五行属木，与“仁”相对应，仁者必善，故称元为“善之长”；“亨”为夏养之象，代表南方，五行属火，与“礼”相对应，人与人之间以礼相待，便为“嘉会”；“利”为秋天之象，代表西方，乃万物各得其宜之时，五行属金，与“义”相对应，故称“利物，足以和义”；“贞”为冬天北方之象，为万物收藏之时，属水，与“智”相对应，智者能干事，故称“贞固，足以干事”。这段解释，依易象从天道推衍到人道，充分体现了《周易》“天人合一”的理念。

　　先哲对乾卦“卦辞”的深入阐释，使我们懂得要“自强不息”，要知道如何“体仁”，如何“嘉会”，如何“利物”，如何“贞固”。但这只是乾卦精神的一部分，《周易》这本书的奇妙之处，就是既从整体方面进行阐述，又着眼于细微，显微阐幽，彰往而察来。整体含义往往体现在“卦辞”上，对具体行为的指导，则体现在每一爻的变化和含义上。

　　卦由爻组成，爻有阴爻、阳爻，阳爻称“九”，阴爻称“六”。乾卦六爻皆阳，为唯一纯阳之卦，故以天、日、四季为象，其六爻则以龙为象。乾卦六爻的“爻辞”从下至上为：“初九：潜龙，勿用。”“九二：见龙在田，利见大人。”“九三：君子终日乾乾，夕惕若，厉无咎。”“九四：或跃在渊，无咎。”“九五：飞龙在天，利见大人。”“上九：亢龙有悔。”另外还有“用九：见群龙无首，吉。”在《周易》所有卦中，只有乾卦和坤卦，附有“用九”和“用六”的断语。

　　在“爻辞”中，“勿用”、“利见”、“厉”、“无咎”、“吉”为告诫和得失判断语，具有实际上的指导意义。为什么《周易》的作者会分别对每一爻给出不同的释义和判断？这是因为，每一爻所处的位置不同，上下的关系不同，有如人生处在不同的阶段和环境，所以会有不同的结果，《周易》以天道推人事，并作预判，供人们参考，以便趋吉避凶。乾卦六爻皆阳，唯神物可比喻，古人认为龙为三栖动物，物莫神于龙，故以龙比喻乾卦六爻。

　　“群龙无首”是吉利之象

　　对乾卦六爻的“爻辞”及“用九”之辞，“象传”从易象方面作出解释，“文言传”以“子曰”（即“孔子说”）的形式作出解释。对“潜龙，勿用”，“象传”的解释是“阳在下也”，即阳气尚潜伏在地下。孔子说，这个时候，还没机会出世施展才华，应隐藏自己的德行和能力，不求名利，“遁世无闷”，“乐则行之，忧则违之”。后世的“潜龙”，最著名的是诸葛亮和陶潜明。

　　何谓“见龙在田，利见大人”？“象传”的解释是“德施普也”，即言阳和之德，普及地上万物。孔子说，这个时候，应表现君子纯正而中庸的德行，践行“庸言之信，庸行之谨”，防止邪念，对世人有贡献而不自夸，以德服人。对于“九三”和“九四”的“爻辞，“象传”的解释是“反复道也”和“进无咎也”。这两爻象征龙上不至天，下不到地，处境尴尬。孔子认为，这个时候，“君子”应进德修业，终日乾乾，保持警惕，居上位而不骄，在下位而不忧，并审时度势，把握机遇。“九五”居全卦尊位，有云从龙，风从虎之象，也是“君子”大有作为之时。“上九”为最上一爻，阳气已到极端，此时如不知退，必然导致“亢龙有悔”。“象传”的解释是：“盈不可久也。”孔子将这种状况比喻成“三无”：“贵而无位，高而无民，贤人在下而无辅，是以动而有悔也。”此见解极为深刻，在历史上屡屡得到验证。

　　乾卦的“用九”，颇为费解。在我们的习惯思维中，“群龙无首”是形容团队没有领导，无法统一行动，应为凶象，但《周易》反而断之为吉。“象传”认为，这表明“天德不可以为首”。“文言传”说，“乾元用九，乃见天则”，又说，“乾元用九，天下治也”。“天则”是什么？就是阳极反阴，阴极反阳，知道这个法则，就知道进退存亡而不失自强之道。这对于任何人来说，都是吉利的。

　　总而言之，乾卦的特点是“其静也专，其动也直”，代表着“天下之至健”，其德行是“恒易而知险”。解读乾卦必须兼顾卦义和爻义，才能全面把握乾卦所代表的精神。  　文/ 钟葵