金镶宝帽顶（明梁庄王墓出土）
明太祖朱元璋画像
五行相生关系图
中国古人是如何起名的？
明代人名中，最有特色的是帝王世系人名。明代帝王世系取名规则由太祖朱元璋钦定，他不仅给后代子孙定字辈，还规定要用“五行相生法”取名。这一举措对明清两代人取名产生了深远的影响。
开国皇帝为子孙取名
暗含江山延续之意
中国历史上每个开国皇帝都有一个共同的梦想，就是希望自己打下的江山能千秋万代延续下去，所以在给后代取名号时往往有意无意地打上了这个梦想的烙印。
秦始皇的做法直接而简单：他自称为“始皇帝”，子孙后代继位则称为二世、三世……以至万世，传之无穷。明代开国皇帝朱元璋的做法则复杂得多，他一方面仿效宋太祖赵匡胤给子孙后代定字辈，规定姓名格式为：姓+字辈+名，还规定取名用字必须用“五行偏旁者”，即以金、木、水、火、土为偏旁的字，而且要以火、土、金、水、木为顺序，即以五行循环相生为顺序，这个顺序是从朱元璋的孙子辈开始的，因朱元璋的儿子都以“木”字旁的字为名，如朱标、朱棣等，所以他在定字辈和取名规则时从第三代开始。这种取名方式在中国姓名文化史上可谓别具一格，对后世中国人取名产生了深远的影响。
为避免重名建礼法秩序
朱元璋定下复杂取名规矩
为什么朱元璋给子孙后代取名定下如此复杂的规矩？其动因和目的是什么？从历史背景和家庭背景来看，朱元璋这种“正名”行为首先是一种文化上的回归，强调自己是汉文化的继承者；其次是重建家族礼法秩序，使子孙后代辨亲疏、别昭穆，并用五行循环相生来寄托生生不息、绵延不断的愿望。此外他用这种命名法还有一个目的，就是使子孙后代能够避免重名。
元代统治者排斥汉文化，不让普通老百姓取正式的名字，只能按排行和父母年龄合计为名，朱元璋的家族就深受其害。朱元璋曾亲自撰写自己的家族史，名为《明太祖御制朱氏世德碑记》，其中记载了朱元璋祖宗五代的名字。朱元璋的五世祖名叫朱仲八，生三子，第三子名百六，为朱元璋高祖。朱百六有两子，长子名四五，次子名四九，四九即为朱元璋曾祖父。朱元璋的祖父名叫朱初一，是朱四九的长子，朱初一有两个儿子，大的叫朱五一，小的叫朱五四，朱五四就是朱元璋的父亲。朱五一、朱五四各生四子：朱五一之子名字依次为重一、重二、重三、重五；朱五四之子名字依次为重四、重六、重七、重八，重八就是朱元璋的原名。
朱元璋的父亲名五四，可知是其父母年龄合计五十四岁出生的，朱元璋原名重八，是按排行取名。家族里好几代人都没有正式的名字，对朱元璋来说无疑是莫大的耻辱。所以当他加入郭子兴的红巾军并有了一些地位后，便改名为朱元璋，字国瑞。对“朱元璋”这个名字的含义，史书没有作解释，现在有些人认为，“朱”与“诛”谐音，“朱元”暗含“诛元”之意，“璋”是一种尖锐的玉器，名字的整体含义就是用利器灭掉元朝。这种解释对“璋”字的理解有误，“璋”即玉璋，是盛行于商周时期的玉器，据《周礼·考工记》，当时有大璋、中璋、边璋、牙璋等，其用途为：“天子以巡守，以起军旅，以治兵守”。可见玉璋是军权的象征，明太祖以“朱元璋”为名，准确的含义应该是用武力推翻元朝。当然，这是不是他的取名本意，他没说过，谁也不知道，我们现在只能“望文生义”了。
五行观念源于上古
历代皆有人以此入名
朱元璋有二十多个儿子，他给儿子们拟定了不同的字辈，每房各有二十字。如太子朱标一房的字辈是：“允文遵祖训，钦武大君胜，顺道宜逢吉，师良善用晟。”因太子朱标早亡，朱元璋立嫡孙朱允炆为继承人，朱允炆继位后，发生“靖难之役”，皇帝宝座被四叔燕王朱棣夺走了，燕王家族变身为帝系。朱元璋给燕王一房所定的字辈是：“高瞻祁见祐，厚载翊常由，慈和怡伯仲，简靖迪先猷。”故《明史》中所记载的明代皇帝，从仁宗朱高炽开始均属燕王（明成祖）世系，如宣宗朱瞻基、英宗朱祁镇、代宗朱祁钰、宪宗朱见深等。
五行关系有相生，也有相克。相生关系是木生火，火生土，土生金，金生水，水生木。相克关系是木克土，土克水，水克火，火克金，金克木。相生和相克都是循环的，五行学说和阴阳学说构成阴阳五行学说。古人认为，万事万物皆有五行，五行的相生和相克是推动世界向前发展的动力，朝代的更迭是五行相克，称为“五德相胜”。如宋代是木德，元灭宋，故元为金德，明灭元，故明为火德，清灭明，故为水德。五行相生关系可以比喻为父子伦理关系，如《春秋繁露》中所说：“木生火，火生土，土生金，金生水，水生木，此父子也。”即可视木为父，火为子，火为父，土为子，其他类推。因此在理论上，完全可以利用五行相生原理给子孙后代取名，在这方面，朱元璋起到了承前启开的作用。
五行观念源于上古时期，成熟于春秋战国，盛行于两汉以后。以五行字入名，历代皆有。如南齐高祖萧道成十二子中，有四子名为萧映、萧晃、萧晔、萧暠，名字中均有代表太阳和火的“日”字。其余八子之名均有“金”字旁，如萧锵、萧铄、萧锐等。用“五行相生法”给子孙命名，在唐代已出现，唐初曾任广州都督的毕构，其弟名为毕栩，兄弟俩之名皆有“木”字旁，毕构之子名为毕炕，父子之名构成木生火的关系，毕炕之子名为毕坰和毕增，又构成火生土的关系。
宋代朱熹秦桧家族也采用五行取名
在宋代，已有不少家族采用这种命名法给子孙取名，其中最有名的是秦桧和朱熹家族。秦桧之父名秦敏学，从秦桧这一代开始，同辈人采用“木”字旁的五行字，下一代人命名用“火”字旁字，第三代人命名用“土”字旁字，第四代人命名用“金”字旁字。秦桧的兄弟名为秦彬、秦梓、秦棣，秦桧的养子（本姓王，为秦桧妻兄王唤之子）名为秦熺，秦熺之子名为秦埙、秦堪、秦坦，秦埙之子名为秦钜。四代人名构成了木生火，火生土，土生金的关系。
朱熹（“熹”字在古代为“火”字旁）之父名为朱松，朱熹之子名为朱墅、朱埜、朱在，朱熹的孙子名为朱鉴，曾孙名为朱浚，朱浚之子名为朱林，朱林之子名为朱炣，朱炣之子名为朱塈。朱氏一门数代，从朱松开始，命名取字按木生火、火生土、土生金、金生水、水生木、木生火的循环，一代又一代地延续着祖宗的血脉。
以上所举例子，都是单名，朱元璋给子孙后代取名的独特之处，是规定从第三代起只能取二字名，人名中上一字代表辈分，下一字为五行字，以火、土、金、水、木为顺序，循环往复、有条不紊。这种取名方法，既吸收了宋太祖的字辈取名法，又吸收了唐代毕构家族、宋代的朱熹家族等的五行相生取名法，使子孙后代的名字辈分分明，亲疏明晰，同中有异，异中有同，秩序井然。如一看明神宗朱翊钧之名，便知他是燕王朱棣的第八代传人，为燕王房“翊”字辈，名字的五行属金。再看明代末代皇帝崇祯帝朱由检之名，便知他属燕王房“由”字辈，名字的五行属木。朱元璋所定辈分字，均寓意深刻、美好、吉祥，五行字只规定偏旁和顺序，让子孙自己挑选，又给后代留下了一些取名空间。这种取名方式虽然难免呆板，欠缺足够的灵活性，但明清时期的大家族都乐于采用。 文/ 钟葵
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