「我總是這麼不如意！為何沒一件事能順我的心，滿我的願？」羅閱祇國中，有一個人常常如是抱怨著，無論是在家，抑或是在外辦事，常遭遇阻隔、橫難，終難圓滿成就心中的理想，因此心中常充滿怨懟與苦惱。

「曾經聽聞祭拜火神可以獲得保佑，我也許可以試試看。」於是求福之人一到黃昏，即聚起柴堆，燃起熊熊烈火，並對着柴火不斷膜拜，直至半夜，大火滅盡方才停歇。如此持續三年，依然未能化解生活中的不如意。

「火神真是不靈！改求日月之神好了！」於是求福者從日出之時，即向太陽朝拜，直至日沒；月出之後，又朝着月亮膜拜不停。如此日以繼夜，須在天將明、月隱沒之時，方有喘息的時候。就這樣又過了三年，生活仍處處不順心。

求福者心想：「怎麼都不靈驗呢？難道是我不夠誠心嗎？」於是，他準備許多美味的佳餚、酒釀，更宰殺豬、牛、羊等牲口以祭天，沒想到最後散盡家財，貧困潦倒，仍不見天神降福護佑，身體也因不分晝夜的禮拜而不堪負荷，疾病纏身。

求福者心有不甘，聽說舍衞國有一位佛陀，為諸天、眾人所敬仰，於是抱着最後一絲希望前往，期盼能獲得福佑，除去災難、病惱。他來到舍衞國的祇園精舍，向裡望去，正好看到佛陀在為大眾說法，其身光明，面容莊嚴。一見佛的慈容相好，求福者滿心歡喜，不由分說即頂禮佛陀，並且慚愧地表示：「有生以來，我竟如此地愚癡，不知世上有佛法僧三寶，而虛擲時間、錢財去祭祀火神、日月等諸天鬼神。在過去的九年當中，我雖然精勤不懈，卻未能獲得一絲一毫的福佑，不但散盡家財，身體也孱弱不堪，彷彿死期將至。今日我至誠頂禮佛陀，希望您能為弟子賜福消災！」

佛陀慈悲地說道：「你從前所供奉的都是妖教或鬼神，即使所祭祀的物品累積如山，所造的罪過亦如大海般地深廣。殺生和獲福是背道而馳的兩件事，就算你百千劫不斷地殺豬、殺牛，殘害生靈以祭祀天地，你所獲得的也僅是如須彌山般高大、不見邊際的罪業，毫無福報可言。如此徒費氣力、虛耗錢財，卻妄想獲得福佑，這豈不是件令人疑惑的作為？」

「弟子明白殺生祭祀是錯誤的行為了，若不再犯，是不是就可從此消災得福呢？」

「你還要再反省、檢討自己是否孝順父母、敬重尊長？對於賢善之人，是否常懷輕蔑之心？驕傲、貢高、我慢這些種種不正的心念，將使貪、瞋、癡三毒如大火般熾盛，燒盡所有功德；如此不順正道，罪障自是日日加深，又有何因緣可以得福？」

「弟子知道錯了，請世尊再慈悲教示弟子。」

「從今以後，你若能從心念上徹底地懺悔，禮敬賢人、奉養長者，並且斷惡修善，端正自己的品德，以仁慈為崇，自能獲得四種福德，生生世世無憂無惱。四種福德分別為何？一者顏色端正，二者氣力豐強，三者安隱無病，四者壽命增益，且終生不遭橫難。如能再進一步，在正法上持續精進不懈，則不只獲得福報而已，亦能成道證果，畢竟解脫種種憂愁苦惱。」於是，佛陀即說偈語：

「祭神以求福，從後觀其報，
四分未望一，不如禮賢者。
能善行禮節，常敬長老者，
四福自然增，色力壽而安。」

其人聽聞佛陀說此偈語，當場心開意解、歡喜無比，於是至誠頂禮並請求佛陀：「往昔陳積罪垢所蔽，如是無知造罪九年，今日幸蒙世尊慈悲教化，方得於塵勞煩惱中解脫。唯願世尊慈悲，應允我隨您出家修行。」佛聞此請，即說：「善來比丘！鬚髮自落，即成沙門。」其人於後，於正法上精進不懈，最後證得阿羅漢果。

佛經：《法句譬喻經·卷三》